Это сколько же их тут живет, невольно возник первый вопрос, а за ним второй, еще более любопытный. Зачем морянам эти каменные хоромы, если они могут жить в море?
— Идем, — нетерпеливо потянула Костика за руку моряна, — тут уже близко.
Не соврала, действительно, оказалось близко. Пересечь площадку, спуститься на несколько ступеней и очутиться в небольшой, но уютной комнате, сплошь застеленной циновками и ковриками.
Старшая моряна, завернутая в уже знакомую Костику шаль из непонятной ткани-паутины, сидела прямо на полу, держа на руках крохотного новорожденного ребенка. И делала, на взгляд Костика, кощунственную вещь, зажав малышу носик пальцами, опускала с головой в довольно глубокую бадью, полную воды, и ждала, пока он не начинал захлебываться.
— Блин! — Возмутился парнишка, — ты что это над ним издеваешься?!
— Не хочет, — печально ответила моряна, подождала, пока ребенок отдышится, и окунула его снова.
— Жить? — с сарказмом рыкнул Костик, понимая, что драться с ней бесполезно.
Набегут помощницы и утопят не только несчастное дитя, но и его самого. Или ее… в этом случае значения не имеет.
— Дышать. Жабры есть, а дышать не хочет, — терпеливо пояснила моряна, — вот видишь дырочки? Если дышать не научится, скоро зарастут. Придется отдавать.
Ребенок вырывался, дергал ручками и ножками, а в душе Тины бушевала жалость и злость, может, они и правильно делают, но слишком уж жестоко!
Волна того знания, что она испытала несколько часов назад на стрельбище, нахлынула внезапно, давая четкое понимание, что-то застряло, мешает изнутри открыться нежным жабрам, но оно почти вышло, нужен один рывок…
Моряна начала доставать почти затихшего ребенка из воды, и тут Тина, неожиданно для себя, шагнула и придержала ее руки. А в следующую секунду ребенок последним усилием вытолкнул досадную помеху и сделал первый в жизни глоток воздуха, поступивший не из легких, а из жабр.
С минуту они обе растроганно смотрели, как жадно малыш всасывает воду, учась быть не только человеком, потом Тина обессиленно опустилась рядом с бадьей и прямо рукой зачерпнула воды.
— Фу, соленая!
— Наполовину, — ответила моряна, и как-то по-особому свистнула. Почти неслышно, но в комнату моментально скользнуло несколько морян.
— Воды и еды, — приказала старшая, внимательно взглянув на побледневшее лицо Тины, и перевела взгляд на замершую возле бадьи моряну, — благодари Тину. Я уже не надеялась… последний раз попыталась.
Моряна уставилась на Костика такими счастливыми глазами, словно он подарил ей виллу на Багамах. Ну, или дом на знаменитой Рублевке.
— Да ничего я такого не сделал, — смущенно отмахнулся Костик, — лучше воды дайте.
— Принеси мой сундучок, — приказала кому-то старшая, передавая контроль за довольно плавающим малышом умиленно улыбающейся мамаше и отодвинулась от бадьи, — забирай своего сыночка. Только не нужно первые дни слишком подолгу держать в воде, ну ты знаешь.
Счастливая мать выловила ребенка и ушла, а вокруг Тины засуетились моряны. Выдали красивый кубок с водой, в которую старшая накапала какого-то зелья, и гостья послушно выпила, хотя мама всегда запрещала даже пробовать неопознанные медициной составы. Но тут ни мамы ни ее аптечки не было, а зелья довольно быстро восстанавливали силы, Костик уже убедился.
Потом моряны притащили откуда-то сухую одежду и, не слушая яростных возражений, помогли переодеться. Костик хотел было высказать старшей все, что он думает по поводу такого произвола, но тут принесли еду.
— Если и дальше так пойдет, — расстроенно вздохнул он через полчаса, — то скоро я смогу побить все рекорды по уничтожению продовольствия.
— Сегодня утром у тебя проснулись способности, — полуутвердительно заметила моряна, отставляя кубок с соком, — мы почувствовали.
— Как? — наверное, глаза Тины стали круглыми, потому что моряна развеселилась.
— А как ты думаешь, мы чувствуем в воде утопающих? И вообще живых существ? У каждого есть энергия… она разная у рыб и птиц, людей, морян и анлезийцев. А у тебя сначала была как у местных женщин, а теперь особая… и все время меняется. Становится сильнее. Ну а утром была вспышка… я боялась, ты сгоришь. Нельзя сразу помногу тратить, опасно. Вот как сейчас, с ребенком, вполне достаточно. Будешь приходить каждый день, буду помогать прибавлять ее постепенно.
— Так ты специально ребенка при мне топила! — Вновь оскорбился Костик, — и не предупредила!
— Пока ты не умеешь управлять своим даром, предупреждать нельзя, — очень веско объявила старшая, — ничего не получится. Чувствовать нужно, а не думать. А ребенка я уже второй день учила… думала, если вместе с тобой не получится — откажусь.
— А откуда ты узнала… что именно я умею? — засомневался Костик, еще не до конца доверявший моряне.
Да и как им доверять, если у всех только выгода на уме?!
— Мы энергию видим, как цветы, разной, — замысловато пояснила моряна, — та, что светила из крепости — была зеленой, почти как наша, только с голубоватым отливом. Я сразу поняла, в тебе проснулось ощущение чужих мыслей, только почему так резко?
— Тарос разозлил, — почему-то покраснел Костик, — хотел насильно юбку надеть. Ну а я не сдавался… но он сильнее. И тут вдруг чувствую, куда он шагнуть хочет. Всего за секунду… ну как тебе объяснить, за один стук сердца примерно. Потом еще. А потом он в меня юбку бросил, а я заранее почувствовал, пригнулся и под руками проскользнул, ну и уронил его… мордой в пыль, чтоб не рыпался.
— А потом как себя чувствовала?
— Потом я в ноль ушел… очнулся в комнате, босс Саю ругает, что она меня не кормит. И, правда, жрать хотелось — как волку.
— Ты зря начала драться с Таросом, — укоризненно вздохнула моряна, — он наполовину анлезиец. А все анлезийцы люди только наполовину.
— Получается, он квартерон, — припомнил название Костик, а кто у анлезийцев в родне, кроме людей, не эльфы?
— Да, такое название я тоже слышала, но у нас их зовут ваальты. Они были первые в этом мире… но куда-то ушли. Портал на Анлезии давно запечатан, анлезийцы даже местными дверями не пользуются, только хотомарами. А почему я тебе это говорю — они двигаются быстрее обычных людей. И раз ты успела в схватке с Таросом, то человека точно победишь. Но не торопись радоваться, пока не научишься тратить энергию, будешь быстро падать без сил. И не всегда рядом окажется хариф… понимаешь?!
— Понимаю… — горько хмыкнул Костик, как не понять.
Теперь он действительно начинает догонять, почему ему не поверил Васт. И отчего так завелся Тарос. Даже почему хариф беспрекословно приволок лук, и то теперь легко догадаться. А вот моряне… ну чем, кроме помощи с новорожденными он может отплатить за такое отношение?
